Birleşik Krallık’ta yaşayan bir Türk kızı, 17 yaşındayken Buckingham Sarayı’na davet ediliyor. Kendisine ikram edilen İngiliz çayını yudumluyor, sarayın büyüleyici bahçelerinde dolaşıyor ve Edinburgh Dükü Altın Ödülü’nü alıyor. On iki yaşındayken Türkiye’den İngiltere’ye taşınan ve beş yılın sonunda İngiliz kraliyet ailesi tarafından desteklenen bu prestijli sertifika programını başarıyla tamamlayan Neva’nın hikâyesi oldukça ilham verici.
Türkiye’den İngiltere’ye Uzanan Bir Yolculuk
2018’de İngiltere’ye gelen Neva, üç yılın ardından doktor olan annesinin iş bulmasıyla Birmingham’a taşınmış. Lisenin son yılında ise Duke of Edinburgh’s Award (Edinburgh Dükü Ödülü) programına katılmış.
Bronz, gümüş ve altın aşamalarından oluşan programda Neva, altın seviyesine başvurmuş ve çevrim içi mülakatı başarıyla tamamlamış. Ardından heyecanla bu değerlendirmenin sonucunu beklemeye koyulmuş.
Edinburgh Dükü Ödülü Nedir?
1956’da verilmeye başlanan Edinburgh Dükü Ödülü, 14–24 yaş arasındaki gençlerin kişisel gelişimini destekleyen uluslararası bir program. Altın seviyesindeki program beş bölümden oluşuyor:
1. Gönüllülük
Programın ilk aşaması, topluma fayda sağlayan bir çalışmada yer almak. Neva bu merhaleyi, bir yıl boyunca Türkiye’deki KHK mağduru ailelerin kız çocuklarına çevrim içi İngilizce dersleri vererek tamamlamış.
2. Yeni Bir Beceri
İkinci aşamada katılımcılardan yeni bir beceri edinmeleri veya bir hobilerini geliştirmeleri bekleniyor. Neva altı ay boyunca öğle aralarında müzik öğretmeninden klavye dersleri alarak bu safhayı da geçmiş.
3. Fiziksel Aktivite
Üçüncü aşama düzenli spor yapmayı içeriyor. Neva, 18 ay boyunca her hafta bir saat buz pateni yaparak bu evreyi de noktalamış.
4. Evden Uzakta
Sadece altın (gold) seviyesinde bulunan bu aşamada katılımcılar, evlerinden uzakta ve daha önce tanımadıkları insanlarla birlikte konaklamalı bir etkinliğe katılıyorlar. Neva, on birinci sınıfın sonunda NCS (National Citizen Service) programına iştirak etmiş. Tam bir hafta boyunca tanımadığı gençlerle aynı mekânları paylaşmış ve çeşitli takım çalışmaları gerçekleştirmiş.
5. Keşif Gezisi
Programın en zorlu aşaması olan dört günlük doğa keşif gezisinde Neva, tüm kamp malzemelerini sırtında taşıyarak İngiltere’nin ulusal parklarında yürümüş. Telefonun yasak olduğu bu süreçte katılımcılar, yönlerini harita ve pusulayla bulmuş.
Neva o günleri şöyle anlatıyor: “Her sabah çadırlarımızı topluyor ve kamp ocağımızda su ısıtıyorduk. Günün başında sularımızı dolduruyor, ardından yaklaşık sekiz saat yürüyüş yapıyorduk. Parkurda hem düz araziler hem de dik yamaçlar vardı. Özellikle Ingleborough Tepesi’ne tırmanmak gerçekten çok yorucuydu.”
Bu aşamanın en güzel taraflarından biri de yürüyüşün anlamlı bir projeyle ilişkilendirilmesi.
Neva ve ekibi, “Doğa yürüyüşünün insanın duygu durumu üzerindeki etkisi” konusunu araştırmaya karar vermiş. Yol boyunca yaptıkları video kayıtlarını ve katılımcı görüşmelerini kullanarak veri toplamış, ardından elde ettikleri sonuçları öğretmenlerine sunmuşlar.
Kazanılan En Büyük Ödül
Neva, bu yolculuğun zorluğundan bahsederken sırtındaki ağır çantanın zaman zaman gözlerini doldurduğunu, bazen devam edemeyeceğini düşündüğünü söylüyor. Ancak tüm zorluklara rağmen süreci başarıyla tamamlamış. Kamp hayatının ona kattıklarını ise şu sözlerle anlatıyor:
“Tüm zorluklara rağmen kamp hayatı bana çok şey öğretti. Zor koşullarda ekip çalışması yapmayı, dayanıklılığı, yön bulmayı ve doğada hayatta kalmayı öğrendim. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak kendimi sınadım. Yolculuğun sonunda başardığımı görmek, hayatım boyunca unutamayacağım bir özgüven kaynağı oldu.”
Neva tüm aşamaları başarıyla tamamlayınca sertifika almaya hak kazanmış ve Buckingham Sarayı’na davet edilmiş. Elbette bu sertifikayı elde etmek önemli bir başarı. Ancak bana göre asıl başarı, Neva’nın bu yolculuk boyunca kendi sınırlarını keşfetmesinde yatıyor. Kendine olan güveninin artması ve potansiyelini fark etmesi, aldığı en büyük ödül.
Şimdi başarılı Bir Üniversite Öğrencisi
Bugün Neva, Manchester Üniversitesi Malzeme Bilimi ve Mühendisliği bölümünde eğitimine devam ediyor. Yurt dışında yeni bir hayata başlayan genç arkadaşlarına ise şu tavsiyeyi veriyor: “Karşınıza çıkan fırsatlara evet demekten korkmayın. Acaba yapabilir miyim, diye düşünmek yerine deneyin. Yapamazsanız sorun değil; ama ya yaparsanız?”
